Na het succes van de inaugurale continentale U.S. sushibalie van Costco bij de locatie in Issaquah, Washington, onthulde CFO Richard Galanti tijdens een vroeg maart Q2-earnings call dat de detailhandelgigant van plan is om meer Kirkland Signature sushibalies te introduceren in geselecteerde winkels in het hele land.
Volgens een rapport van Today benadrukte Galanti dat het concept niet helemaal nieuw is voor het merk. Costco-winkels in verschillende Aziatische markten, met name Japan en Zuid-Korea, hebben al enkele jaren sushibalies, evenals bepaalde vestigingen in Hawaï.
Galanti merkte op tijdens de oproep: “Het sushiprogramma heeft bewezen een categorie te zijn waarin we succesvol kunnen zijn op zowel het gebied van kwaliteit als prijs, en we kijken ernaar uit om hier in de toekomst meer van te zien.” Hij onthulde verder dat er al twee extra sushibalies in aanbouw waren en binnenkort zouden openen.
Costco begon in oktober 2022 met het sushi-balied-initiatief voor de continentale VS-markt, zoals gerapporteerd door de Seattle Times. Het culinaire team van het bedrijf reisde naar Japan om te leren van “rijstmeesters” en voerde recepttests uit in zijn R&D-keuken nabij de winkel in Issaquah. Toen Kirkland Signature in juni 2023 werd gelanceerd, werd het al snel een sensatie, waarbij talrijke enthousiastelingen hun vreugde op sociale media uitten. Er werd zelfs opgemerkt dat de Costco in Issaquah een van de meest besproken eetbestemmingen aan de oostzijde was geworden.
De opwinding rond de sushibalie werd uitgebreid vastgelegd in verschillende TikTok-video’s, waarbij bijna elk item, behalve de poke-bowls, snel was uitverkocht.
Het nieuws over de uitbreiding van dit jaar wekte soortgelijke anticipatie op. Toen NBC het nieuws bracht, reageerde een gebruiker genaamd Jonno enthousiast: “Ik kan niet wachten om een Costco-formaat portie Kirkland-sushi te eten.”
Op dit moment is het nog onzeker welke Costco-filialen of hoeveel sushibereidingen zullen introduceren. Zoals vorig jaar benadrukt door de Seattle Times, vereist het exploiteren van Kirkland Signature-sushibalies aanzienlijke ruimte om een vitrine, een sushistation en een rijstkamer te huisvesten. Daarom wordt verondersteld dat grotere Costco-winkels waarschijnlijk sushibalies zullen hebben.
En als het vismarktavontuur niet werkt, kan de detailhandelgigant altijd overschakelen naar het verkopen van goud.
