Nu Akira Toriyama onlangs is overleden op 1 maart, hebben fans over de hele wereld eerbetuigingen gebracht aan de legendarische bedenker van de iconische Dragon Ball-franchise. Als eerbetoon zal ook Toonami, de geliefde Cartoon Network-telg nu ondergebracht bij Adult Swim, deze week zijn eigen herdenkingsevenement organiseren: een marathon met de eerste acht afleveringen van Dragon Ball Kai.
Voor degenen die niet bekend zijn met Dragon Ball Kai, het is in feite een vernieuwde versie van de originele Dragon Ball Z-serie. Ingesnoerd tot een strakkere verhaallijn die 167 afleveringen omvat in vergelijking met de oorspronkelijke 291, biedt Kai een gestroomlijnde ervaring, compleet met HD-remastering en een verse voicecast met veel van de originele acteurs. Volgens aankondigingen op de sociale kanalen van Toonami staat de marathon gepland om te beginnen op zaterdag 16 maart om 2:00 uur Eastern Time en loopt tot 6:00 uur.
Voor veel fans zoals ik, die misschien de afgelopen twee decennia zijn afgedwaald van de serie, bracht het nieuws van Toriyama’s overlijden nostalgische gevoelens naar boven. Terwijl ik een herziening van de serie overwoog, biedt de mogelijkheid om in Dragon Ball Kai te duiken een verleidelijke kans om de geliefde saga te herbeleven met minimale tijdinvestering. En misschien, na deze reis door Kai, het induiken in Dragon Ball Super—een serie die ik slechts door memes en virale clips heb aanschouwd—zou de volgende stap kunnen zijn.
Buiten het rijk van de anime reikte Toriyama’s creatieve invloed ook tot in de wereld van videospellen. Zijn karakterontwerpen hebben een onuitwisbare indruk achtergelaten op klassiekers zoals Chrono Trigger en de Dragon Quest-serie, en hij heeft ook bijgedragen aan kleinere projecten zoals Blue Dragon. Ondanks zijn overlijden leeft Toriyama’s nalatenschap voort door postume projecten zoals de aankomende Sand Land RPG en de Dragon Ball Daima anime.
Terwijl fans zich voorbereiden om de nalatenschap van een van de meest invloedrijke makers van anime te eren, staat Toonami’s Dragon Ball Kai-marathon als een passend eerbetoon aan de blijvende invloed van Akira Toriyama’s visionaire vertelkunst.
